Embassy of Water

De afgelopen zeven jaar bracht Dutch Design Foundation in het programma World Design Embassies ontwerpers, overheden, bedrijven en kennisinstellingen samen om vorm te geven aan een meer duurzame en sociale toekomst. Iedere Embassy richtte zich op een specifiek maatschappelijk thema – variërend van gezondheid en mobiliteit tot voedsel en veiligheid – waarbij ontwerp diende als instrument voor het verkennen van nieuwe perspectieven en het vormgeven van betekenisvolle transities. World Design Embassies bood ruimte voor onderzoek, experiment en verbinding. Blik hieronder terug op 7 jaar Embassy of Water.

De Embassy of Water verkennen nieuwe manieren om met water om te gaan. Het doel: het herstel van de natuurlijke waterkringloop én het stimuleren van een samenleving die op een duurzame en respectvolle manier met water omgaat. De Embassy daagde bestaande opvattingen over water uit, en benadrukt ze het belang van een wederkerige relatie met deze levensbron.

Van verbruik naar wederkerigheid

Water wordt traditioneel gezien als een oneindige hulpbron, wat geleid heeft tot gebruikspatronen die de natuurlijke kringloop verstoren. De Embassy pleit voor een verandering in perspectief: we zouden water niet langer alleen als product moeten zien, maar als een levend element dat zorg en respect verdient. Door onze omgang met water opnieuw vorm te geven, stimuleert de Embassy een cultuur van wederkerigheid—waarin we niet alleen nemen, maar ook teruggeven aan het watersysteem. De installatie INdirect ONzichtbaar WATER van Studio Makkink & Bey, Studio Corvers en Carla Herreijnen bijvoorbeeld, maakten de vaak verborgen relaties tussen menselijk gedrag en waterverbruik inzichtelijk.

Luisteren naar de stem van water

De Embassy ontwikkelde projecten zoals De Stem van Water, waarin mensen de rol van water op zich nemen om zijn belangen te vertegenwoordigen, en de Mensput-Wensput, een installatie van Fides Lapidaire en Axel Coumans die bezoekers uitnodigt om na te denken over wat voor soort mensen water zich zou wensen. Deze projecten onderstrepen de ambitie van de Embassy om ervaringen te ontwerpen die onze emotionele band met water verdiepen en duurzaam gedrag bevorderen.

Ontwerpen voor waterbewust leven

Een concreet voorbeeld van deze visie is de focus op regeneratieve woningbouw: gebouwen die functioneren als collectieve, natuurlijke zuiveringssystemen en schoner water teruggeven aan de natuur. Door waterbewust ontwerpen te integreren in de woningbouw, laat de Embassy zien hoe onze leefomgeving positief kan bijdragen aan de waterkringloop. Deze aanpak is geworteld in een fundamentele overtuiging: onze huizen en steden moeten bijdragen aan, in plaats van ingrijpen in, natuurlijke waterprocessen.

Samen innoveren en experimenteren

De Embassy faciliteert experimenten waarin nieuwe ideeën rond waterbeheer worden getest in de praktijk, in samenwerking met waterschappen, gemeenten en ontwerpers. Door deze samenwerkingen ontstaan schaalbare oplossingen die toepasbaar zijn in uiteenlopende stedelijke contexten—met als doel een meer inclusieve, flexibele en toekomstbestendige benadering van waterduurzaamheid.

Sinds 2025 is het programma World Design Embassies afgerond. Dutch Design Foundation bouwt hierop voort met Coalitions: een nieuw platform en structurele aanpak die creatieve denkers en doeners verbindt met de slagkracht van wetenschap, organisaties en overheden. Coalitions benut de kracht van ontwerp om maatschappelijke uitdagingen aan te pakken en verandering te versnellen richting een duurzamere en socialere samenleving.