Van Zeeland is geen onbekende in de creatieve sector. Naast zijn meest recente rol als hoofdredacteur bij VPRO, van 2018 tot en met eind 2024, heeft hij gedurende zijn carrière ruime ervaring opgedaan in de sector; van festivals tot de publieke omroep. Eerder werkte hij als lid Raad van Toezicht van Eurosonic Noorderslag, als hoofd internet en innovatie bij NTR en als hoofd programma bij Tivoli Utrecht. Sinds 2024 is hij lid van de Raad van Commissarissen van Koninklijk Theater Carré in Amsterdam. Ook Dutch Design Week (DDW) en Eindhoven kent hij goed. Onder zijn leiding maakte de VPRO de afgelopen jaren meerdere programma’s over DDW.
Frank van Es, voorzitter Raad van Toezicht DDF licht de keuze verder toe: “Willem is inhoudsgericht en onderzoekend van karakter en bleek met zijn bewezen strategische kennis een ontzettend goede kandidaat voor deze rol. Het is daarom met groot plezier en trots dat we kunnen aankondigen dat Willem per 1 januari de nieuwe directie van DDF gaat vormen. We kijken ernaar uit om de organisatie en de bestaande projecten samen verder te ontwikkelen.”
Van Zeeland over zijn nieuwe rol: “Al sinds 2006 ga ik ieder jaar naar Dutch Design Week. DDW laat overtuigend zien dat ontwerp ons vooruit kan helpen in de zoektocht naar antwoorden op de grote uitdagingen van deze tijd. Van goed ontworpen producten en nieuwe manieren van woningbouw tot duurzame sociale systemen. DDF is een toekomstgerichte organisatie, die midden in de samenleving staat. Ik kijk ernaar uit om me daar komende tijd voor te gaan inzetten, samen met het team en onze partners.”
Tot de overdracht in het nieuwe jaar blijft Martijn Paulen verantwoordelijk als directeur van DDF. Op 1 januari zal hij na 12,5 jaar het stokje overdragen aan Van Zeeland. Paulen is enthousiast over de benoeming van zijn opvolger: “Het afgelopen jaar werkte Willem aan een boek over grote veranderingen in de Nederlandse samenleving. Hij begrijpt de urgente transities van deze tijd en hoe ontwerp daarin een rol kan spelen. Ik ben ervan overtuigd dat DDF met Willem aan het roer sterk staat richting de toekomst en ik draag komende periode met alle liefde het stokje, ofwel de mooiste baan van Nederland, aan hem over,” aldus Paulen.