Embassy of Inclusive Society

De afgelopen zeven jaar bracht Dutch Design Foundation in het programma World Design Embassies ontwerpers, overheden, bedrijven en kennisinstellingen samen om vorm te geven aan een meer duurzame en sociale toekomst. Iedere Embassy richtte zich op een specifiek maatschappelijk thema – variërend van gezondheid en mobiliteit tot voedsel en veiligheid – waarbij ontwerp diende als instrument voor het verkennen van nieuwe perspectieven en het vormgeven van betekenisvolle transities. World Design Embassies bood ruimte voor onderzoek, experiment en verbinding. Blik hieronder terug op 4 jaar Embassy of Inclusive Society.

De Embassy of Inclusive Society onderzoekt hoe ontwerp kan bijdragen aan een samenleving waarin iedereen zich gezien, gehoord en gewaardeerd voelt. Niet als afvinklijst, maar als een voortdurend proces van leren en ontleren, waarin mensen en gemeenschappen worden uitgenodigd om samen te reflecteren, vragen te stellen en te groeien.

Gesprekken starten door middel van ontwerp

Tijdens de eerste editie op Dutch Design Week 2021 stond de vraag centraal: Hoe kunnen ontwerpers bijdragen aan een samenleving waarin iedereen zich gerepresenteerd voelt? De tentoonstelling toonde uiteenlopende ontwerppraktijken rondom thema’s als culturele diversiteit, gender, seksualiteit en fysieke mogelijkheden. Een sprekend voorbeeld was de “Social Hair Salon”, waar kappers van verschillende achtergronden bezoekers in een intieme setting uitnodigden tot gesprekken over diversiteit en representatie.

Inclusie verankeren in de fysieke ruimte

In 2022 werkte de Embassy samen met het Van Abbemuseum om de principes van inclusief ontwerp door te vertalen naar de museumruimte. Projecten als Haptic Room Studies van The OtherAbilities onderzochten hoe kunst ook voelbaar en ervaarbaar kon worden gemaakt voor mensen met een visuele beperking. Het platform How to Tell a Herstory van affect lab gaf ruimte aan persoonlijke verhalen van migrantenmoeders, waarbij thema’s als gender, migratie en familie werden onderzocht via foto’s uit hun eigen archieven.

Inclusie als actieve oefening

In 2023 presenteerde de Embassy The Gym, een ruimtelijke installatie van Gabriel Fontana waarin bezoekers konden oefenen met sociale spelregels en zich bewust werden van onbewuste patronen. Daarnaast bood de installatie Lorem Ipsum handvatten voor inclusieve ontwerppresentaties in de vorm van praktische richtlijnen en ontwerpprincipes die breed toepasbaar zijn.

Van initiatief naar structurele praktijken

In 2024 lag de focus op het verankeren van inclusieve praktijken in het ontwerpproces zelf. Tijdens de gezamenlijke expositie Designing Society liet de Embassy zien dat inclusie niet iets is dat je erachteraf aan toevoegt, maar iets dat je vanaf het begin meeneemt. Via workshops, gesprekken en samenwerkingen werd benadrukt dat inclusie vraagt om continuïteit, flexibiliteit en de moed om bestaande structuren en normen te bevragen. Ook werd dit jaar het eerdere onderzoek Lorem Ipsum voortgezet met speciale aandacht voor de vraag: wat is er nodig om evenementen inclusiever en toegankelijker te maken?

Sinds 2025 is het programma World Design Embassies afgerond. Dutch Design Foundation bouwt hierop voort met Coalitions: een nieuw platform en structurele aanpak die creatieve denkers en doeners verbindt met de slagkracht van wetenschap, organisaties en overheden. Coalitions benut de kracht van ontwerp om maatschappelijke uitdagingen aan te pakken en verandering te versnellen richting een duurzamere en socialere samenleving.